Trotz der geringen Grˆfle des Sprachgebiets brachten die Niederlande im Laufe der Jahrhunderte bemerkenswerte Schriftsteller hervor. Was die Zahl der Lyriker und der j‰hrlich verˆffentlichten Gedichtb‰nde betrifft, belegen sie auf der Weltrangliste nach Japan und Island sogar den dritten Platz. Im Mittelalter war die niederl‰ndische Literatur Bestandteil einer gemeinsamen westeurop‰ischen Tradition mit Rittererz‰hlungen, Tierfabeln und Moralit‰ten. Das 16. Jahrhundert war die grofle Zeit des Humanismus, dessen bedeutendster niederl‰ndischer Vertreter Erasmus von Rotterdam war. Sein "Encomium Moriae", eine Satire ¸ber die Missst‰nde in Gesellschaft und Kirche, wurde in viele Sprachen ¸bersetzt (dt. u.a. als "Lob der Torheit").
Im 17. Jahrhundert erwarb sich vor allem Spinoza mit seinen philosophischen Abhandlungen im Ausland grofles Ansehen. Damals, im sog. Goldenen Jahrhundert, erreichte die niederl‰ndische Literatur eine hohe Bl¸te. Die wichtigsten Schriftsteller dieser Zeit sind Vondel, Hooft, Huygens und Bredero. Im 17. Jahrhundert entstand auch die "Statenbijbel", eine niederl‰ndische Bibel¸bersetzung, die die niederl‰ndische Sprache in hohem Mafle beeinflusst hat.
Ein bedeutender Autor des 19. Jahrhunderts ist Multatuli, dessen Roman "Max Havelaar" eine Anklage gegen die damalige niederl‰ndische Kolonialherrschaft in Niederl‰ndisch-Indien, dem heutigen Indonesien, ist.
Die Nachkriegsliteratur wurde lange von den "Groflen Drei" dominiert: Willem Frederik Hermans, Harry Mulisch und Gerard Reve. Weitere bedeutende Schriftsteller der Nachkriegszeit sind Hella Haasse, Jan Wolkers, Cees Nooteboom, Maarten 't Hart, Adrianus van der Heijden, Arnon Grunberg, Mensje van Keulen und Connie Palmen. Im Ausland ist das Interesse an niederl‰ndischer Literatur in den letzten zehn Jahren stark gestiegen.
Der Fonds f¸r die Produktion und ‹bersetzung niederl‰ndischer Literatur fˆrdert die Verbreitung niederl‰ndischer Literatur im Ausland. Sein Ziel ist die Schaffung eines hochwertigen und breit gef‰cherten Angebots an niederl‰ndischer Literatur und an ‹bersetzungen in andere Sprachen.
